ロイヤルズ４－５エンゼルス（１３日＝日本時間１４日、カンザスシティー）米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が敵地でのロイヤルズ戦に「７番・ＤＨ」で先発し、４打数２安打１得点。打者でのスタメン７試合連続安打＆３度目のマルチ安打で、５－４で逆転勝ちしたチームの６連勝に貢献した。大谷は１５日（日本時間１６日午前３時１５分開始予定）の同戦で、メジャー３度目の先発登板に臨む。

　バシバシと、両手を頭上でたたいた。三塁ベンチの仲間にも右手を掲げた。１点を追う八回無死一塁。メジャー２９２試合の実績があるジャスティン・グリム投手（２９）に、１ボール２ストライクと追い込まれた。「あまり大振りせず、なるべくコンパクトに」。大谷は低めに沈む１３６キロのカーブを鮮やかに中前に打ち返した。喜びと自身の打撃内容に納得したリアクションだった。

　「つなぐか、つながないか、あそこはすごく重要な場面でした。下位（打線）から上位に向かっていく場面で、すごくいい安打だった」

　その後、犠打で一死二、三塁。代打・バルブエナの中前適時打で同点とした。三進した大谷は、キンズラーの中飛でタッチアップ。「飛距離も出ていたし、十分に間に合うと思った」。５－４と勝ち越し点を挙げるホームに滑り込んだ。

　二回一死の第１打席では、カウント２－２から内角１４８キロの直球を左翼線に落とし、メジャー初の二塁打。「あれが精いっぱい。スタンドまで運べるようなイメージは正直ない」。一、二塁間に内野手が３人並ぶ左打ちの引っ張りのパワーヒッター対策シフトの逆を突く、技ありの一打だった。

　打者でスタメン出場した７試合連続安打で、３度目のマルチ安打。これまで「８番」だったが、初めて「７番」に入り、結果的に打線がつながった。ソーシア監督は「全体的な流れを考えてのこと。打順は関係なく、いつでも打ってくれてうれしいね」と振り返った。

　「試合展開的にはアンラッキーな失点があった。そういう試合をひっくり返せるのはいい。チーム状態はすごくいい」と大谷。１５試合を終え、１２勝３敗は１９７９年以来の好調。開幕ダッシュを決めたエンゼルスは２０１４年以来、４年ぶりの地区優勝へ突き進む。