漫才トリオ、レツゴー三匹のメンバーとして全国的な人気を博し、俳優や歌手としても活躍したレツゴー長作（ちょうさく、本名・永原誠＝ながはら・まこと）さんが１日午後８時３５分、肺がんのため大阪市内の病院で死去した。７４歳だった。２０１６年３月末から入退院を繰り返し、昨年の夏すぎには抗がん剤なども効かないように。最期は家族に看取られ、天国へ旅立った。

　「じゅんで〜す！」「長作で〜す！」「三波春夫でございます！！」。得意のつかみで人気を博したレツゴー三匹の長作さんが旅立った。

　４日に死去を発表した所属事務所によると、２０１６年３月末から肺がんのため入院。進行性がんだったため完治しないと言われていたが、入退院を繰り返しながら抗がん剤、放射線治療を続けた。昨年２月には出演予定だった舞台「おもろい女」（名古屋・中日劇場）を休演。同年の夏すぎから治療効果が薄れ、同１２月１８日から緩和ケアをしていた。

　妻が付きっきりで看病に当たり、２４時間いつでも見舞いができる環境だったため、長男、長女、次女も頻繁に病室に足を運んでいた。亡くなる前は息をするのがやっとの状態だったといい、最期は家族に看取られた。

　遺言書はなく、子供たちには１人ずつ「家族仲良く、お母さんを大切に」などという話をしていた。

　葬儀・告別式は３日に執り行われた。棺には友人からの手紙、老眼鏡、めがね、三味線のバチ、漫才の台本などが納められた。

　長作さんは、１９４３（昭和１８）年９月２９日、岡山県出身。６４年に松竹新喜劇に入り、同年１１月に初舞台を踏んだ。その後、タイヘイトリオ門下生となり、６９年１０月に、レツゴー正児（７７）、２０１４年５月８日に脳出血で死去したじゅんさん（享年６８）とレツゴー三匹を結成し、大阪の漫才賞レースを次々と獲得するなど一時代を築いた。

　長作さんは漫才活動のかたわら、三味線を使ったひとり噺で全国を回った。天性のいい声をいかして歌手「人長作（じん・ちょうさく）」としても活躍。俳優としてはＮＨＫ連続テレビ小説「あすか」（９９年）などに出演した。

　最後の舞台は２０１６年３月２７日、大阪・道頓堀角座の昼席だった。３人が生み出した爆笑のコンビネーションは、昭和漫才史の象徴として語り継がれる。

「レツゴー三匹とたかし・ひろしがトリを競い合い、切磋琢磨し、ライバルとして頑張ってきたことを思い出します」

「デビューしてすぐの頃、自宅が近かった。ある日、長作さんが家に招待してくれてビフテキをごちそうしてもらった。いつも励ましてくれる存在でした」

「芸に対しては本当に努力家でした。とてもかわいがってもらったので、残念です」

「とても芸熱心で、舞台に対して熱心で努力家だった。長作師匠の散歩コースに僕の家があって、家の下から『とおるちゃん、いてるー？』って呼ばれ、喫茶店に行くこともあった」