約３時間、たっぷりと汗を流した星は、明大の先輩たちとの対戦を熱望した。特に意識するのは昨季の新人王、阪神・高山だ。昨季、ヤクルト戦でリーグ２位の打率・２９７を残した先輩を、こう分析した。
「苦手意識はない。大学時代はボール球を振っていて、インコースが弱かった印象。真っすぐが軸になる。データも見て、自分の持っている球で勝負したい」
その先に見据えるのは新人王。すでに公言している「開幕１軍」をクリアした後は、明大出身者による２年連続のタイトル獲得が目標だ。
この日は腹筋中心の体幹強化メニューを７種類行った。明大４年時から腹部を引き締めるため、自主的に腹筋を鍛えてきたという右腕は「自信はあります。投球にもいい影響があると思う」と涼しい顔。橘内トレーナーは「現段階ではいいレベル。安定性、柔軟性は高い」と評価した。
「１月末にはブルペンに入りたい。キャンプで球数を投げられる状態にしたい」。まずは先輩をしっかりと抑え、首脳陣の信頼を得る。 （赤尾裕希）
