昨季まで阪神に在籍したマット・マートン外野手（３５）が２９日のサンケイスポーツの取材に、今季所属していたカブスの１０８年ぶりのワールドシリーズ制覇や、オフにフリーエージェントとなり、日本でプレーしたい思いなどを語った。

　－－今年１年、振り返ってみてどうだった？

　「いいときも悪いときもあったけど、全体的に楽しむことができた。自分がチームの中にどう溶け込むか客観的に観察することも面白かったし、（若い）選手らをどうサポートしていくのかということも、これまでにはないものだった。チームのベテランとして何をすべきか。興味深い挑戦だった」

　－－カブスにとっては素晴らしい１年になったね

　「カブスにとって歴史的な１年だった。２００５年から４年間、チームにいたこともあるし、単にチームにとってよかった、という感情だけじゃなく、シカゴという街、ファンにとっても本当によかった、と強く思う。これだけ長く待っていたんだからね。多くの人が（優勝に）貢献したけど、このチームはまさに一流の組織で、いろんなことが正しい方を向いている」

　－－広島が優勝するって思った？

　「別に驚かなかった。新井さんがあれだけ素晴らしい１年を送ったのだから。広島はこの２、３年、徐々に強くなっていた。だから、時間の問題だったんじゃないかな。前田がいなくなったけど、新しい選手が成長したりして、（勝つには）多くの要素があったんだと思う」

　－－来季は日本に帰ってプレーすることも考えている？

　「体調は悪くないし、トレーニングも順調だ。今は、自分と家族にとって最適と思える状況を待っているところかな。また日本でプレーすることに全く問題はない。日本では素晴らしい時間が過ごせたからね」

　－－最後に日本のファンに向けて

　「長い間サポートしてくれて、本当に感謝している。日本で過ごした時間、そしてプレーできたことは、本当に光栄なことだった。来年、またその関係を発展させることができれば、と考えている。日本は、いつでも我々の心の中にある」　（取材協力・丹羽政善通信員）