熱烈な阪神ファンで知られるタレント、ダンカン（５７）が２７日、オリックスの育成ドラフト４位・坂本一将内野手（２６）＝ＢＣリーグ石川＝に熱烈エールを送った。小学校時代から知るルーキーに「ＦＡ宣言して阪神へ入れ！」－。それって、ちょっと違うような！？
身長１メートル６２しかない。大物俳優・柴田恭兵に激励された。話題に尽きない育成４位の新人・坂本に、またも熱いメッセージが届いた。発信したのは熱狂的虎党のダンカンだ。
「一日も早く育成から支配下登録になってほしいですね。で、一流選手になって、バリバリのスターになって、最終的にはＦＡ権を取得して、阪神に来てくれれば言うことなしです」
ムチャな指令も坂本を幼少時代から知っているからこそ。亡父・貢さんはダンカンらが所属する草野球チーム「あぶさん」の一員だった。「いつもお父さんと一緒に練習に来て、小学校時代からすごく上手かった。お父さんの葬儀で『父を必ず甲子園に連れて行く』と宣言。本当に浦和学院高時代に約束を果たして、僕らは泣きました」。そんな温かく見守ってきた少年がついにプロに。
「僕のお願いを実現したら、水島（新司）先生も坂本君をよ〜く知っているから、漫画に描いてくれるかも。劇的ストーリーですからね」
ドカベン級の傑作になるかも。ただ、ＦＡ移籍はオリックスとしてはもう勘弁！
（上田雅昭）
