ヤクルトは２７日、新外国人選手としてロス・オーレンドルフ投手（３４）＝前米大リーグ、レッズ＝を獲得したと発表した。１年契約で年俸は１５０万ドル（約１億７６００万円）。背番号は３４に決まった。６人目の助っ人はメジャー通算３０勝を挙げた１メートル９３の長身右腕で、先発として期待される。球団の仕事納めとなった同日、来季の補強が完了した。球団マスコットのつば九郎は契約更改交渉に遅刻。交渉の余地もなく、年俸は現状維持の２万２０００円にヤクルト飲み放題と決まった。

　ヤクルト球団の年内業務は最後となり、衣笠球団社長が球団事務所で職員を前に仕事納めのあいさつ。最後に、助っ人獲得を報告した。

　「今年は残念ながら５位に終わってしまった。来季は投手陣に踏ん張ってほしい。（最後の）外国人も決まりました」

　球団は先発要員として、前レッズのオーレンドルフと１年契約で合意したと発表した。今季のチーム防御率はリーグ最下位の４・７３。来季は石川、小川らを中心に、先発陣の巻き返しが期待される。

　オーレンドルフは今季、中継ぎで６４試合に登板したが、２００９年に先発としてパイレーツで１１勝を挙げるなど、メジャー通算８０試合に先発。１メートル９３の長身右腕で１５０キロ前後の直球にスライダー、チェンジアップが武器だ。実績は十分で、ローテーションの厚みは確実に増す。

　「ファンの皆さんがたくさん傘を振れるように全力を尽くします」

　燕党は得点シーンや勝利した試合後、東京音頭とともに傘を振るのが恒例ということを予習済みのオーレンドルフは、米国のハーバード大に並ぶ名門、プリンストン大出身の秀才だ。農学部で学び、現在は自宅のある米テキサス州オースティンで牧場を経営している。夫人が来年２月上旬に第１子の出産を控えており、来日は同中旬の予定だ。

　これで来季への補強は完了。野手はバレンティンと新加入の一塁手、グリーン（前タイガース傘下３Ａ）。投手は残留のルーキの他に新たに３人。抑え候補のギルメット（前タ軍傘下３Ａ）、先発候補のブキャナン（前フィリーズ傘下３Ａ）とオーレンドルフ。真中監督は４人の外国人登録枠について「投手陣が良くなかったら、現状では投手が３、野手が１のイメージ」と話している。２年ぶりのＶ奪回へ、助っ人の奮起が期待される。　（吉村大佑）