あの美女から、まさかの…！？　広島・新井貴浩内野手（３９）が２７日、東京・港区の「サマンサタバサ　表参道ＧＡＴＥＳ店」で、「サマンサタバサ×広島東洋カープ」のコラボグッズ発売記念イベントにゲスト出演。豪州出身のファッションモデル、ミランダ・カー（３３）からビデオメッセージとサイン入りユニホームを贈られた。共演したカープの大先輩からもほめられまくり。バラ色のオフを来季への原動力にする。

　あのアライさんが…。表参道の真ん中で、まさか、まさかのほめ殺しの嵐！　普段はイジられ慣れている（！？）新井が、照れ笑いを連発した。

　「すごいですねえ。本当にビックリしました。カープのユニホームを着ていただいて、うれしいです」

　まずは世界的ファッションモデルからの祝辞だ。ビルの壁に映し出された大型ＬＥＤビジョンに登場したのは、あのミランダ・カー。「アライサン、コンニチハ。ＭＶＰを獲ったそうですね。おめでとうございます」。打率・３００、１９本塁打、１０１打点で２５年ぶりのリーグＶに貢献したことへ、サプライズでビデオメッセージ。しかもミランダが背番号２５のユニホームにサインする様子が映され、直後に司会者から手渡されたが、文字を読むと…。

　『Ｔｏ　ａｒａｉ，　Ｌｏｖｅ』

　おいおい…妻子持ちのアラフォーには刺激的すぎる！　アライさんは早速、ジャケットを脱いでユニホームを試着し「ピッタリですね。いただけるんですか！？　ありがとうございます」と頬は緩みっぱなしだった。

　世界が恋する美女の後は、一緒にゲスト出演した鯉の怖い（！？）大先輩の出番だ。２００１年から０５年まで監督－選手の関係だったミスター赤ヘル・山本浩二元監督（７０）は、８月７日の巨人戦（マツダ）でのサヨナラ打を優勝の分岐点に挙げ、「よく打ってくれた」と絶賛。「新井も来年（１月で）４０歳で期待できないと思うでしょ！？　こいつはやる男、頑張れる男」。さらに１９９９年から２００５年まで一緒にプレーした野村謙二郎前監督（５０）も「キャンプのときから全力だった」と賛辞を惜しまなかった。

　「（山本）浩二さんと（野村）謙二郎さんからほめられたことがない。うれしいです。来年もファンの方に喜んでもらえるようにしたい」と笑顔の新井。まさにバラ色のオフ。たっぷり充電し、来年は１９７９、８０年以来のリーグ連覇、そして３３年ぶりの日本一へ突っ走る。　（柏村翔）

★社長が熱烈鯉党

　今回のコラボは、株式会社サマンサタバサジャパンリミテッドの創業者で、代表取締役社長の寺田和正氏（５１）が広島・福山市出身で、熱烈な鯉党だったことから実現した。以前から広島ＯＢで元監督の山本氏とは知り合いで、今回の新井、野村氏のイベント出演につながった。