先手必勝へ、自分が引っ張る！　阪神・高山俊外野手（２３）が２３日、東京都内で行われた公式ファンクラブ会員限定の「クリスマスプレミアムパーティー　２０１６」に出席。ルーキーイヤーの今季は積極的な打撃で新人王に輝いたが、来季はチームの１２年ぶりの優勝へ、「先行逃げ切り」の攻撃の中心となることを誓った。また新選手会長の狩野恵輔外野手（３４）は、高山をチームの盛り上げ役に指名した。

　ルーキーイヤーに蓄積した経験を、必勝法につなげてみせる－。近年、エンジンのかかりが遅いと言われ続ける虎打線に、高山が率先して火をつける。

　「七、八、九回の（勝利の方程式の）投手を打てるようにしないといけないですが、先発投手から崩していけば、そういう投手が出てくる回数は減る。一番は、先発の投手から早い段階から点をとることだと思います」

　イベント参加の前に報道陣に対応すると、クールな表情の下で、静かに闘志を燃やした。

　野球に限らず、先制した方が有利なのはスポーツの鉄則だ。今季セ・リーグ４位に終わった阪神も、先制すれば６８試合で４４勝２２敗２分け。リーグ２位の勝率・６６７だった。一方、先制されると７５試合で２０勝５４敗１分け（５位の同・２７０）。今季だけを見ても、一〜三回の総得点１５１に対して、総失点２１１。序盤に相手に主導権を握られ、そのまま押し切られることが目立った。

　高山自身は打席別では２打席目が打率・３５７と好成績。１打席目も同・２７９と早いイニングで快音を響かせてきた。来季は１番か３番という上位打線を任される可能性が高い。仮に２番にオリックスからＦＡ加入の糸井が入るとすれば、なおさら前後の高山の先制パンチが、得点力アップに大きくつながっていくわけだ。

　「実際に打席に１回立ったことがあるのとないのとでは、違うので。何回か立つ投手も多かった。来年は、その経験をいかしたいです」

　勝負の２年目へ、責任感をにじませた。イベントでは２８０人のファンに力をもらったが、来季こそ最高の恩返しを果たしてみせる。まずはプレーボールと同時に、高い集中力で、相手先発へ襲いかかる。先行逃げ切りの使者となる。　（新里公章）

★阪神、今季のイニング別得失点

　総得点５０６、総失点５４６（得失点差マイナス４０）に終わったなか、得点が一番多かったのは四回（８６）で、失点が一番多かったのは一回（８７）。特に一〜三回の序盤においては総得点１５１、総失点２１１（得失点差マイナス６０）と、データも、試合開始からの劣勢を証明している。