西武・中村剛也内野手（３３）が２１日、西武プリンスドームで契約更改交渉に臨み、現状維持の４億１０００万円プラス出来高払いでサインした。主砲は４年契約最終年となる来季へ、復権を誓った。

　「がんばる。」－。

　来季の抱負を問われた中村は、ひらがな４文字に思いを込めた。今季は右膝故障などで１０８試合出場にとどまり打率・２３８、２１本塁打、６１打点。「最低最悪なシーズン。なかったことにしたい」と振り返る。

　こだわるのはやはり、本塁打と打点。軸足の右膝に負担がかからない打撃フォーム改造に着手している。さらに「しっかり守備につけるようにやっていきたい」。今季は２季ぶりに先発出場の守備位置がＤＨ（５５試合）が三塁（４７試合）を上回った。かつて５度ベストナインを獲得した「４番・三塁」のポジションを再び確立させる。

　来季が４年契約最終年で、保有している海外フリーエージェント権についても「頭にはある」と意識する節目のシーズン。復権を果たし、３年連続Ｂクラスに沈むチームを引き上げる。　（佐藤春佳）