練習試合（１８日、阪神１－６ヤクルト、神宮）ヤクルト・山田哲人内野手（２２）が１８日、無観客で行われた阪神との練習試合（神宮）の八回、抑えの呉昇桓（オ・スンファン）投手（３２）の１４７キロの直球をバックスクリーン左に運ぶソロ本塁打をはなった。チームも６－１と快勝し、実戦で８試合ぶりの白星を挙げた。
「打った瞬間、行くと思った。（呉は）外の真っすぐが遠く見えるからあまり好きではない投手。いい状態」と山田。昨季、阪神の主力投手では唯一、１安打も打てなかった（４打数無安打３三振）相手。この日は２安打で、侍ジャパンからチーム合流後、１６打数７安打と上り調子だ。
『足』も光った。七回に二盗を決めると、捕手の送球がそれたのを見逃さず三塁へ。試合前には三木作戦コーチから、ひたすら「帰塁」の特訓を受けた。「盗塁を増やすには、まず帰塁のスピードを上げること」と同コーチ。一塁方向に戻る技術を上げることで思い切ったリードをとり、二盗の確率を上げる。逆転の発想による指導で、走塁面での成長も著しい。進化を示す新シーズンへ、ギアを上げる。 （佐藤春佳）
