それでも、壁は乗り越えた。前々回登板の７月１４日の中日戦（ナゴヤＤ）は１回２／３を５失点。前回登板の同２６日の広島戦（マツダ）も２回２失点と、２試合連続で序盤に崩れていた。
告げられた２軍降格。鳴尾浜では「先発の役目を果たせていない。いままで一番、苦しいです」と唇をかみしめた。悔しさをバネに制球面を磨き直し、甲子園初星につなげた。
「余計なことを考えず、腕を振ることだけ考えていました」
５日にはローテーションの都合で登録を抹消され、代わりに田上が昇格するが、１軍に帯同する予定だ。次回は１５日のヤクルト戦（神宮）に登板する見込み。まだまだ白星を量産する。 （西垣戸理大）
