甲子園の外野芝をランニングする高橋。ポストシーズンの開幕投手とみられるが…（撮影・河田一成） 高橋は最後までノースロー調整。キャッチボールもしなかった（撮影・河田一成）大丈夫？ 阪神・高橋遥人投手（２５）が１日、甲子園で行われた投手指名練習に参加したが、ノースロー調整だった。１０月下旬から左肘に違和感を抱えている。６日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ初戦、対巨人の先発とみられているが、雲行きが怪しくなった。
左腕を使わない。キャッチボールすらしない。柔らかい表情とは対照的に、高橋は動きを明らかにセーブしていた。
ＣＳファーストステージ初戦となる６日の巨人戦で先発が見込まれている左腕は練習開始１０分前となる午前９時５０分頃にグラウンドに姿をみせた。秋山、青柳らと一緒にアップを開始。そこまではよかったが、他の投手がキャッチボールを始めたタイミングでトレーナーと話しながら、本隊から外れ、ポール間のダッシュを繰り返していた。
午前１０時３５分頃に全メニューを終え、リュックを背負ってグラウンドに一礼。そのままキャッチボールすらすることなく、４５分間の練習を終え、引き揚げていった。
２度の完封を含む４勝を挙げた今季は右脇腹の筋挫傷などで出遅れたが、９月９日のヤクルト戦（甲子園）で復帰。優勝争いにおいて、１０月２日の中日戦（甲子園）から２回連続で中５日で登板した。その影響もあったのか、１０月２１日の中日戦（甲子園）で八回まで１安打完封ペースも九回に左肘の違和感で降板。出場選手登録から外れることはなかったが、その後の登板はなかった。
高橋は１０月２９日の全体練習のときにはＣＳに向けて「問題はないと思いますし、自分としても投げる気持ちでいます」と話し、矢野監督は「現状では、いけるような状態に近づいている」と前向きだった。１０月３０日にブルペンで投球練習をしたときも指揮官は「大丈夫、大丈夫、大丈夫」と繰り返していたが…。
仮に高橋が離脱となればＣＳのローテの再編を強いられることになる。巨人に対し、９月２５日（東京ドーム）で完封勝利を挙げるなど、今季１６イニング無失点とキラーぶりをみせる左腕がいるといないでは大違いだ。
２位からの日本一を目指すためにも、高橋で勝って勢いをつけたいところ。左肘の状態は日によって異なるというが…。大事にならないことを祈るしかない。（菊地峻太朗）
