ロッテ・サブロー監督（49）は24日、前日のドラフト会議で1位指名で2球団競合の末にくじを引き当てた健大高崎・石垣元気投手（18）の指名あいさつのため、群馬・高崎市の同校を訪問した。
午前11時にサブロー監督らのあいさつを受けた石垣は「佐々木朗希投手の17番を希望しました。佐々木投手のような、世界でも戦っていける投手になりたいなと思います」と明かした。サブロー監督は「いいやん。いい番号を選ぶなあ。ふさわしいと思う」と快諾。球団も前向きに検討している。
サブロー監督は直接対面の印象を「強心臓というか。大体、結構緊張したりするとあんまりしゃべれないじゃないですか。でも、結構ずばずばしゃべっていたんで、これは強いな、と。活躍する選手の特性だと思いますよね。どの位置で投げても多分いけるんだろうなっていうところは今日、わかりましたね」と話し、強心臓ぶりに太鼓判を押した。
最速158キロを誇る剛腕は「最終目標は170キロを出したい」と壮大な野望を描く。日本の宝を預かる形の指揮官は「僕の中ではすぐ行けるやろうと思ってるんですけど、怪我されるのが1番困るんで。怪我しない体づくり、それから間隔を開けながらとかね。いろいろ、アナリスト、ピッチングスタッフ、トレーナー含めてプランを作ってもらって、それで考えようと思ってます」と慎重に成長度合いを確かめながら1年目の1軍登板を模索する姿勢。
熱血指揮官とゴールデンルーキーの新たな物語が始まる。
