巨人・山口寿一オーナー（68）が17日、東京都内で開かれたプロ野球オーナー会議に出席し、阿部慎之助監督（46）の3年契約最終年となる来季続投を表明した。

「来年はもちろん阿部監督で立て直してもらうということですね」

阿部監督は昨季、原前監督から引き継いだチームを就任1年目にして4年ぶりのリーグ優勝へ導いた。クライマックスシリーズでDeNAに敗れて日本シリーズ進出を逃した雪辱を胸に臨んだ今季は、主砲の岡本の故障、エース戸郷の不振が響き、宿敵の阪神にリーグVを許した。オーナーは「誠に残念。優勝争いさえできなかったということですからね。ファンの皆さんには誠に申し訳ないですね。いろいろありましたけれども、それはどこのチームにもあることですから、乗り越えていかなければならない」と激励した。

チームは14,15日のDeNAとの直接対決に連敗し、リーグ2位の座を奪われて現在3位と上位争いの真っただ中にいる。「2位、3位は最後までもつれるのかなと思っていますので、勝ってほしいですよね。せめてもの意地を見せてもらいたい」と発破をかけた。