天王山となった9日からのみずほペイペイドームでの3連戦は行くしかない！と、日本ハム・八木打撃コーチに連絡。「分かりました。チケット用意しましょう」。9日午前8時10分、伊丹空港発。八木コーチを訪ねる福岡弾丸ツアー実現！ くしくもこの日は「や（8）きゅう（9）」の日。ドームでは来場記念のキャップ配布日で（ラッキーにも？）この日が誕生日の近藤選手のキャップを何か複雑な気持ちで頂きました。
追手門学院大学客員教授の梅田淳氏 超満員4万142人の9割近くはホークスファン！ 独特のムードは日本ハムのプレッシャーになります。試合は相手先発有原が抜群の出来で1－4で敗れました。結局、同一カード3連敗。さぞガックリの八木コーチかと思いきや…。
「まだまだ、これから！ 梅じゅんさんはシーズン前半から優勝や！ って騒いでたけど、わかったでしょ？ そんな簡単なことじゃないって！ いやあ、難しい。野球が昔とは違います（ちなみに八木コーチは60歳）。打撃コーチの僕の仕事もグランドで選手に直接助言することに加えて、試合中のベンチ裏で相手の攻め方を分析して、その傾向を伝えることも重要です。うちに対する相手投手の投球パターンが、シーズン前半とは全く違うの、わかります？ 若いチームですから勢いはあるけどついバットが出てしまうことがある…伝え方も工夫が必要です！」
なるほど、コーチ業も大変です。ちなみにセ・リーグのDH制の採用については「賛成です。投手が何もできない打席があるのはつまらないし、パ・リーグを経験してみて戦術的にも面白くなりますからね」。18日現在2位の日本ハム。「ボス（新庄監督）はSNSを駆使して選手とは個々にコミュニケーションを取れてるので問題はないし。まあ22日からの3連戦（ホームでのソフトバンクとの直接対決）で何を仕掛けるかですよ！」。八木コーチと話してみてパ・リーグの答えはまだまだ先だ！ と確信しました。おそらく阪神の優勝を先に見届けることで元阪神の新庄監督、八木、山田両コーチは燃えるでしょう！ 日本シリーズが今から楽しみだあ…「だから梅じゅんさん！ 早いって！」。失礼しました（笑）
■梅田 淳（うめだ・じゅん） 1961（昭和36）年1月10日生まれ、64歳。岐阜市出身。日大芸術学部を卒業後、83年に関西テレビ入社。ハイテンションのアナウンサーとして人気を集め、2003年には阪神優勝の実況も務めた。04年3月末に退社。現在はバラエティー番組やスポーツリポーターなどとして活躍。追手門学院大学客員教授。
