試合に向けて意気込む那須川天心＝東京都内のホテル（撮影・田村亮介） 帝拳ジムは18日、東京都内のホテルで記者会見を開き、プロボクシングのWBC世界バンタム級1位の那須川天心（26）＝帝拳＝が、6月8日に東京・有明コロシアムで世界前哨戦としてWBA世界同級6位のビクター・サンティリャン（29）＝ドミニカ共和国＝と同級10回戦で闘うと発表した。同じ興行で、WBC世界バンタム級王者の中谷潤人（27）＝M・T＝と、IBF王者の西田凌佑（28）＝六島＝が2団体王座統一戦で対戦する。
ボクシング転向後のプロ7戦目が「世界前哨戦」で初のサウスポーとの闘いになる。那須川は次戦への狙いを語った。
「（2月の元世界王者・モロニー戦で）実力は世界に通用することが分かった。世界チャンピオンはサウスポーが多いので、そこに向けた闘いになる。やりがいがあるし、本当に楽しみ」
バンタム級主要4団体の世界王座は日本選手が独占。同じ興行で対戦する中谷と西田をはじめ、武居由樹、堤聖也と4人全員がサウスポースタイル（堤はスイッチヒッター）。順調ならば11月末に初の世界戦に臨む計画がある那須川は「世界に挑戦するまではいろんな経験をするのが大事」とうなずき「（対戦相手の候補の中で）一番強い相手を選んだ」と言った。
サンティリャンは2023年、石田匠とのWBA世界バンタム級挑戦者決定戦で12回の末に1―2で判定負けを喫した。ただ、それがプロで唯一の敗北。そこから再起した。通算15戦14勝（5KO）1敗のサンティリャンに対し、那須川は「全体的に何でもできる選手。近い距離も遠い距離も。そこに打ち負けてはいけない」と警戒した。
「（プロデビューから4月8日で丸）2年。まだ新人の部類。その中でも濃い練習をしている。この立場に来られたのは日々のトレーニングや周りの環境に恵まれている。ここからが勝負」
前戦後は千葉県で走り込み合宿、大阪府では心と体のケアなどを行ったという。今後は東京都内でトレーニングに励む。快進撃を続ける那須川の闘いに注目が集まる。
