楽天は交流戦初優勝の勢いに乗って一気のＡクラス入りを狙う。３位日本ハムとの３連戦初戦に投げる早川は、楽天モバイルパーク宮城で体を動かし「一発目の試合なので、イニングを稼ぐことよりも勝ちにこだわっていきたい」と必勝の投球を誓った。

前回登板した１４日の広島戦で自己最長１０回を投げて無得点に封じるなど、１８イニング連続無失点中だが「いつかは途切れるので、意識せずに投げたい」と冷静に話した。