今季はセ・リーグの新人では史上初となる開幕戦から２試合連続の本塁打を放つなど鮮烈なデビューを飾ったが、その後は調子を落とし、５月１６日に出場選手登録を外れた。１軍では守備のミスが目立っただけに、この日は試合前に飛球を捕る練習を繰り返した。
試合に勝ってハイタッチ交わすＤｅＮＡ・度会隆輝（右）ら＝ＺＯＺＯマリンスタジアム（撮影・田村亮介）横浜高では１年春からベンチ入りを果たし、ＥＮＥＯＳでは１年目から定位置をつかんだ。エリート街道を歩んできた２１歳がプロになって経験した「見る側の立場」。表向きには変わらず明るいが、青山２軍監督は「内心はつらい部分があったはず。それでもベンチで声を張り上げていた」とファームでの様子を明かす。
２回、適時三塁打を打ち、三進するＤｅＮＡ・度会隆輝＝ＺＯＺＯマリンスタジアム （撮影・山田俊介）強みの打撃も鍛え直し、イースタン・リーグでは１８試合で打率・３２４（６８打数２２安打）、１本塁打、８打点と好成績を残した。「一つじゃない。一から見直すくらいの気持ちだった。追求してきたから理想のスイングができた」。主力の宮崎ら故障者が続出したチームは苦しい状況が続く。降格前、主に１番だった度会はプロ入り初の９番で出場。「起爆剤になってもらいたい」と送り出した三浦監督は「いい働きをしてくれた。（ナインが）勢いづいた」とねぎらった。
返り咲いた１軍で脚光を浴び、出身地の千葉・市川にほど近い球場で再出発を決めた期待の新人。「お客さんの量、雰囲気、全部が（２軍と）違う。この環境のありがたさを分かるようになった。もっとこの舞台でやりたい」。止まっていた時計の針が、音を立てて動き出した。（鈴木智紘）
