７日の西武戦の二回、〝復帰打席〟で中前打を放つ阪神・佐藤輝明 阪神・佐藤輝明内野手（２５）が１軍復帰すると３連勝！ 懲罰２軍落ちの屈辱から腐ることなく這い上がってきたことはチーム全体に好影響を与えますね。岡田彰布監督（６６）率いる阪神は西武３連戦（甲子園）をスイープし、５９試合消化時点で２９勝２６敗４分けの貯金３で首位に肉薄。５月１４日の中日戦（豊橋）のエラーで２軍落ちを命じられた佐藤輝は腐ることなく結果を残して、７日の西武戦（甲子園）から１軍に昇格。そこからチームもＶ字回復です。佐藤輝不在の１９試合は８勝１１敗。西武戦前の１０試合は２勝８敗でした。阪神にとってサトテルの存在がいかに重要かを知らしめた流れですね。
７日の西武戦の二回、ヘッスラ生還を見せた阪神・佐藤輝明これほどまでにチームの空気を変える！ 佐藤輝はやはりチームの看板選手であり、選手間でいかに心を寄せられているか…を知らしめた３試合でしょう。７日の西武戦（甲子園）から１軍に昇格し、スタメンに名を連ねた途端にチームは３連勝。その直前の楽天３連戦（甲子園）は３連敗。西武戦前の１０試合は２勝８敗でした。
「弱い西武との対戦だったから…」というネット裏の声は確かにありますが、それでも交流戦に入って以降、１勝７敗だったチームの流れはサトテル再登場とともに確実に変わったのは事実ですね。
佐藤輝の１軍昇格後の打撃成績は７日の西武戦から４打数２安打、４打数ノーヒット、３打数ノーヒット。しめて１１打数２安打です。今季の通算成績は３８試合に出場して打率・２０７、３本塁打の１７打点。まだまだ打撃面は本調子には、ほど遠くて、ファンが期待するような豪快なスイングはあまり見受けられません。
それでも佐藤輝の野球に対する姿勢そのものが、チーム全体に刺激を与えたのは間違いありませんね。昇格した日の西武戦では二回先頭で迎えた第１打席。与座の直球を中前に。その後、三塁まで進むと木浪の一塁ゴロでホームにヘッドスライディング。先取点を奪うと五回にも右前打。守っても４度の守備機会でノーエラー。２つのゴロは難しいバウンドでしたが、ランニングスローで出塁を許しませんでした。まさに泥だらけで躍動したのです。
試合前には岡田監督から「（チームの）起爆剤になってくれ」と直接、声を掛けられたといいます。指揮官の期待に応えるプレーを誓い、そこからの３試合は気迫を醸し出しています。期待されている、それだけの立場の選手…と言ってしまえばそれまでですが、人の気持ちは、そう単純なものではないことは、一般社会で仕事をしている人達であれば、誰もが察することができるでしょう。
５月１４日の中日戦（豊橋）では２ー１とリードの八回裏無死二塁のピンチで、田中が送りバントし、打球は捕手・坂本の目の前に。坂本は迷わず三塁に送球しました。ストライク送球でアウトのタイミングでしたが、タッチを焦ったのか佐藤輝は捕球できずに、走者を生かしてしまいました。そこから痛恨の逆転負け。
「うまいことな、バントで（アウトに）いけたと思うたけどな。あれで終わりよ。お～ん。いやいや、普通のプレーやんか。それはもうどうこうの問題じゃないやろ。そんなのは」と岡田監督は激怒し、その夜のうちに２軍落ちを命じていました。
