アストロズ低迷の象徴、アブレイユはマイナー落ちが決まった（ＵＳＡ ＴＯＤＡＹ） 米大リーグは開幕から約１カ月がたち、レギュラーシーズンのほぼ⅕を消化した。
開幕前の予想を大きく裏切っているのが、ア・リーグ西地区のアストロズだ。筆者も含めて地区４連覇を有力視されていたが、４月を終えて１０勝１９敗。中地区で６勝２４敗のホワイトソックスに次ぐリーグワースト２位と低迷している。
２０１７年からも地区３連覇。同２位のワイルドカードだった２０年を含めて７年連続でリーグ優勝決定シリーズに進んでいる強豪にとっては、明らかに異変だ。
誤算は投手陣。３度のサイ・ヤング（最優秀投手）賞を誇るバーランダーは右肩痛で開幕に間に合わず、開幕投手を務めたバルデスは左肘痛でＩＬ（負傷者リスト）入りして、ともにここまで１勝ずつしか挙げられていない。マッカラーズＪｒ．やガルシアら実績のある投手も離脱している。
救援陣の防御率もリーグワースト３位。パドレスからＦＡとなり、５年総額９５００万ドル（約１５０億円）で加入した新守護神の左腕ヘイダーは１３試合登板で防御率６・３９、２セーブ（１勝２敗）にとどまっている。抑えとして過去３年で計９０セーブのプレスリーも、１３試合で０勝１敗０セーブ、防御率６・１７と不調だ。
