３８年ぶりの日本一を決め、ナインに胴上げされる阪神の岡田彰布監督（撮影・水島啓輔） （ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス１ー７阪神、第７戦、阪神４勝３敗、５日、京セラ）あの決断が、岡田監督の采配の集大成だった。
６－０の五回２死一、二塁。左打者の宗に対し、迷わず青柳から左腕の島本にスイッチ（結果は左飛）。得点差も、個人の勝利投手の権利も、当然ながら関係ナシ。１点、２点でも取られると、流れが変わる。ここぞの場面で、石橋をたたいて渡る。そのキレ味に、やられたよ。
とにかく采配と起用が光る、顕著なシーズンだった。先発に村上と大竹を登用。打線では森下を使い続けた。フレッシュな顔ぶれに加え、監督の意図に応える従来のメンバーで、オーダーを固定。投打のバランスで、他チームを圧倒した。
春季キャンプからエモトが、阪神と巨人を行き来して「優勝争いを」と、あおったかいがあった。それでいて阪神を２位と予想したのは、あまり無理しなさんな…との親心。わかるよね。
もちろん、オリックスのリーグ３連覇も立派。山本というエースの存在がいかに大きいか、改めて球界に示し、戦国の様相のパ・リーグで新たな歴史を築いた。
したがって阪神も、連覇を目指すべし。それも３度目の日本一くらいでは、物足りない。巨人の日本一は２２度。あと２０度で並び、追い越さないと、阪神ＯＢの肩身は狭いまま。今だけは思い切り、高めに注文させてもらおう。（サンケイスポーツ専属評論家）
