男子アジア杯・シリア戦で両チーム最多の３３得点を挙げ、自信を得たと話す日本代表の須田侑太郎（Zoom画面より） バスケットボール男子アジア杯（インドネシア・ジャカルタ）に出場している日本代表は、１次リーグＣ組第２戦のシリア戦から一夜明けた１６日、オンラインで日本の報道陣に対応。３点シュートを１２本中９本決め、両チーム最多３３得点を挙げた須田侑太郎（３０）＝名古屋Ｄ＝は「自分たちのやるべきことを４０分間、しっかりやり切ろうと臨んだ。相手はやったことがないタイプだったが、しっかり戦えた手応えがあった」と振り返った。
世界ランキング３８位の日本は、同８３位のシリアの守備陣形の裏を突き、序盤から３点シュートを次々と決めて圧倒。最終的には１１７－５６の大勝をおさめた。
全体の３点シュート成功率は５１．９％の高さで、中でも須田は驚異の７５％。西田優大（２３）＝三河＝が「須田さんが出ているときは打てば入るのではという気持ちで見ていたし、入ったときはお祭り騒ぎで、楽しい雰囲気でできた」というように、チームを盛り上げた。
「（自分の）キャリアを振り返っても、あそこまでシュートを打つこともなかったし、よく入った」と須田。昨年、トム・ホーバス監督が就任して代表に召集された。指揮官から「須田の役割は３点シュートを打つことだと明確にしてもらい、割り切って役割に徹することができていたのが昨日の結果につながった」と振り返った。
「（代表として活動する中で）キッカケが欲しかった。それが昨日のゲーム」といい、「これからは、より自信をもって試合に臨める。自分らしくチャンスがあったらシュートを打ってというところを発揮できれば」。１５日の試合が自身のバスケ人生の転換点となると予感している。
２連勝の日本は１７日に世界ランキング２３位のイランと、Ｃ組１位をかけて対戦する。大型でベテラン選手の多い強豪で、これまでの２戦とは全く違う厳しい戦いが予想される。勝てばグループ１位で２０日の準々決勝に進出。負ければ同２位で、１９日の準々決勝予選をＤ組３位と戦うことになる。
「２日間休んで準々決勝へ準備できるのは大きい」というホーバス監督は「イランはゆっくりしたペースで戦いたい。ウチは速いペースに持ち込みたい。そこが鍵」と次の試合を予想する。
須田は「臆することなく、ここまで積み上げてきたものを発揮できれば結果もついてくる。しっかりいい準備をして、出だしからやりたいバスケをできれば」と、引き続きの活躍を誓った。
