阪神・伊藤将司投手（２５）はプロ１年目の今季、開幕から先発ローテを守り、１０勝（７敗１ホールド）を挙げる活躍を見せた。

マウンド上ではどんな状況でもポーカーフェースを貫き、淡々とテンポよくプレーする姿が印象的だが、グラウンド外ではいったいどんな人柄なのか。千葉・横芝中時代に軟式野球部で指導していた八巻隆介さんは左腕の性格についてこう語っていた。

「性格は天然かな。だけど、プロに入ったからといって天狗にはならないし、いつも謙虚で、周りの人も将司のことを悪く言うやつは誰一人いない」

プロ入りが決まった昨年末に地元に帰省した際には近所の小さな子供たちにサインを求められても嫌な顔せずに一人ずつ丁寧にサインを書き、記念撮影にも応えていたという。横浜高に入学が決まったときにも、入寮する直前に恩師のもとを訪れ「これから（高校に）行ってきます」とあいさつするほど礼儀正しく、お世話になった人への感謝の気持ちを忘れない。八巻さんは「いいお父さんとお母さんに育てられて、彼の素晴らしい人格ができあがったのだと思う。プロでは結果も大事ですが、これからもっとみんなに愛される選手になってほしい」と願った。

投球もさることながら、練習中や試合後などに時折見せる爽やかな笑顔に魅了された虎党も多いはず。魅力たっぷりの背番号２７の今後にますます目が離せない。（織原祥平）