（セ・リーグ、巨人３－４阪神、２２回戦、阪神１１勝９敗２分、２６日、東京Ｄ）さすが超人さま！　阪神は巨人に４―３で競り勝った。６試合ぶりに「６番・左翼」でスタメン出場した糸井嘉男外野手が五回に３点二塁打。最年長４０歳が勝負を左右する一打でカード勝ち越しに導いた。これで今季の巨人戦は１１勝９敗２分けとなり、宿敵の自力優勝の可能性を消すとともに、２００７年以来の勝ち越しにも王手。Ｇを倒して優勝、優勝、絶対優勝や！！

チーム最年長の４０歳が二塁ベース上で歓喜の阪神ベンチに向かってガッツポーズだ。糸井が１－０の五回２死満塁で走者一掃の二塁打。６試合ぶりの先発出場でチームに大きな１勝を運ぶとともに、巨人の自力Ｖの可能性を消滅させた。

「スタメンで使ってもらったので。なんか爪痕残してやろうと思って」

三回に大山が先制弾を放ち、１－０で迎えた五回だ。中野、マルテ、糸原が四球を選んで２死満塁。鍵谷の初球１４７キロ直球を振り抜くと、打球は一塁線を抜けた。

「おととい代打で三振した悔しさがあるんで。あの後、（宿舎の）部屋で、じゅうたんが掘れるぐらい素振りしました」

２４日の九回、６－６の同点に追いつき、なおも１死三塁で代打で登場するも、空振り三振。悔しくて眠れなかった。「爪痕残してやろうと思って」。試合後は４度、同じセリフを繰り返した。プロ１８年目のプライドをかけた一打だった。

二回には右翼ポール際への大飛球。審判のファウルの判定に矢野監督はリクエストを要求したが、覆らず。直後に１４日のヤクルト戦（神宮）以来、出場５試合＆１１打席ぶりとなる中前打を放つと、今季４度目のマルチ安打となる３点二塁打で、あとのない巨人を突き放した。

「やっぱり強いジャイアンツに勝っていかないと頂点を取れないと思っているので、ハイ」

今回の３連戦は２勝１分け。今季の巨人戦は３試合を残して、１１勝９敗２分けとなり、２００７年以来１４年ぶりの勝ち越しに王手をかけた。矢野監督は「（糸井）嘉男はいつも早出したり、ランニングしたり、何とかしたいという気持ちをずっと持ってここまで臨んでくれていたんでね。打ってチーム全体が盛り上がりました」とたたえ「みなさんに元気を届けて、最後には優勝します」と改めてＶ宣言が飛び出すほどの喜びようだった。

若手を積極起用するチーム方針で代打での起用が主で、スタメン出場は１３試合目。２５日も出場機会はなかったが、ベンチで声出しに徹した。先発した高橋がイニングを投げ終えて戻ってくるたびに声をかけ、リラックスさせようと笑わせた。チームは佐藤輝や中野、伊藤将ら若い力が躍動。それでも「出番は少ないと思うが、その中でチームの勝利に貢献したい」と熱く語っていた。日本ハム時代には何度もＶ争いを経験。グラウンドに立たなくても、やるべきことはわかっている。

巨人の自力Ｖを消したことで、首位ヤクルトとの一騎打ちの様相を呈してきた。「絶対に頂点に立てるよう、監督を胴上げできるように、頑張っていきます」と力を込める。残り２３試合。超人の力が必要とされるときは、まだまだある。（三木建次）