中日の新人合同自主トレ２日目が１０日、ナゴヤ球場で行われた。ドラフト１位・高橋宏斗投手（１８）＝中京大中京高＝はランニングなどで汗を流した。

　「まだ緊張感はありますが、しっかりとやることは分かってきているので、少しは慣れてきたかなと思います」

　前日９日は６割程度の力感で行っていたキャッチボールは、短い距離では７割に強度を増し、体のバランスや球の回転を意識するなどして腕を振った。

　午後にはウエートトレーニングルームで先輩たちとも顔を合わせた。その一人が２０１６年のＤ１位・小笠原だ。８日に顔を合わせていたというが、デッドリフトなどで鍛える姿を見て、「すべてにおいて、ひと回りもふた回りも（大きく）、意識の高さも（自分と）ちがうのかなと思いました」と目を丸くした。

　先輩は東海大相模高のエースとして２０１５年夏の甲子園大会で優勝投手となった。左腕から１５０キロ超の直球を次々と投げ、決勝（仙台育英戦）では九回に自ら決勝のソロ本塁打を放つなど、野球選手としてのインパクトは十分で「テレビの中の存在」と憧れてきた。

　これから先はチームメートとなる。「あれだけ強く腕を振れているなかで下半身が安定している。バランス（がいい要因）はウエートトレなのか、ほかにあるのかは興味があります。調整やケアの仕方も聞いていきたい」と胸を躍らせていた。