サッポロビールのビール系飲料「サッポロ　極ＺＥＲＯ」がビールや発泡酒より税率が低い第三のビールに当たるかが争われた訴訟で、最高裁第３小法廷（林景一裁判長）は酒税約１１５億円の返還を求めたサッポロの上告を受理しない決定をした。１５日付。第三のビールに当たらないとして請求を棄却した一、二審判決が確定した。

　サッポロは２０１３年６月に極ＺＥＲＯを発売したが、１４年１月に第三のビールに該当しない可能性があるとして国税当局から製法の照会を受け、出荷を停止。製法を一部見直し、発泡酒として再発売した。

　延滞税が膨らむのを避けるため差額を納税した後、自社で第三のビールに該当すると判断し、返還を求めたが認められず、１７年４月に提訴した。

　東京地裁は１９年２月の判決で、製造過程の各種データを検討し、第三のビールには該当しないと指摘、国税当局の判断に不備はないとした。二審東京高裁も支持した。