（パ・リーグ、楽天８－２西武、１１日、１９回戦、西武１０勝８敗１分、楽天生命）待望の初勝利だ！　楽天のドラフト６位・滝中瞭太投手（２５）＝ホンダ鈴鹿＝が西武打線を相手に８回２／３を５安打２失点。惜しくも完封は逃したが、快投でプロ１勝目を手にした。

　「うれしい気持ちと、最後まで投げ切れなかった悔しさもあります」

　完封目前の九回２死二、三塁。フルカウントからメヒアとの勝負に選択したのはカーブだった。やや甘く入った変化球を左翼線に運ばれ、２失点で交代。雨中の熱投１２９球に本拠地のスタンドからは大きな拍手が送られた。

　最速１４５キロの直球と多彩な変化球を駆使し、強力打線から８三振を奪った。「直球を丁寧に投げられた。カーブが一番よくて助けてくれた」と四回までパーフェクト。テンポよく投げて、味方打線をリズムに乗せた。

　滋賀出身の右腕。４試合目の先発でつかんだウイニングボールの行き先は思案中だ。冗談交じりに「うちの両親が、どちらの棺おけに入れるか、けんかになってしまう。両方に仲良く入れられるように、２つ目がほしい」と鼻息を荒くした。

　プロ初登板となった９月１９日のソフトバンク戦では六回途中まで１失点に抑えた。結果を残し続けるルーキーを三木監督は「素晴らしい投球でした。いうことなしです」とたたえた。

　クライマックスシリーズ圏内の２位・ロッテとは５ゲーム差。新戦力の力で、逆襲に転じる。（広岡浩二）