（セ・リーグ、阪神７－６広島、１７回戦、阪神１０勝５敗２分、１３日、甲子園）乾いた打球音を３度、甲子園に響かせた。ボーアが２本の適時打を含む３安打の大暴れ。しばらく鳴りを潜めていた大砲助っ人が、ようやく目覚めの予感だ。

　「これも野球の１つ。打てなかった日が続けばファンの人もガックリして。次の試合のために準備して、その試合打てるのも１つの野球のおもしろさ」

　まずは一回だ。藤浪が３点を先制されたが、１点を返してなお２死一、二塁から薮田のツーシームをとらえた。一、二塁間を破る適時打。３試合ぶりの安打が、６試合ぶりの打点となる反撃のタイムリーに。「自分もランナーをかえしたいと思っていた。仕事ができてよかったよ」。これで勢いに乗った。

　三回は同点に追いつき、大山の犠打でさらに１死二、三塁。左腕・高橋樹のスライダーを鋭い打球で中前へはじき返して２打席連続、一時勝ち越しとなる適時打だ。

　「みんなが良い仕事をしている。接戦の展開で得点が欲しい場面だったから、打つことができてよかった」

　五回も２死から中前打を放ち、３打席連続安打で８日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、５度目の猛打賞。６－６の七回１死二、三塁でも二塁・菊池涼の好守に阻まれたものの鋭いライナーを放ち、手応え十分の打撃で、勝利に大きく貢献した。

　最近は、自身が開幕時に務めた４番に座るサンズの活躍が目立ち、影を潜めがちだった。８月２６日の中日戦（甲子園）で２本塁打して以降、前日までの１５試合で０本塁打１打点。なんとか復調のきっかけをつかもうと必死だった。前の日の映像を見て感じた細かな変化について、試合前練習で井上打撃コーチと話し合った。意見を求め、時には身ぶり手ぶりを交えながら指導を受ける場面もあった。

　「ゲーム前の単純な会話」と説明したが、そういった準備を積み重ねてきたからこそ、結果となって表れた。矢野監督も「ボーアにも猛打賞が出ましたし。ちょっとずつ、いい形の攻撃ができたのでよかった」とうなずいた。

　「ボールをしっかり捉え始めているかなと思う。強い打球も打つことができているし、このままやっていきたい」とボーア。確かな手応えとともに東上する。そして６試合２２打数０安打と屈辱にまみれている東京ドームで、完全覚醒する。（菊地峻太朗）