（セ・リーグ、中日６－０広島、１５回戦、７勝７敗１分、３日、ナゴヤＤ）竜党へ向けた戦線復帰のあいさつは、ひと振りで十分だった。下肢のコンディショニング不良による２軍降格から１１日。「３番・左翼」でスタメンに名を連ねた福田が、会心の先制２ランで完全復活を示した。

　「一発で仕留められたのでよかったです」

　一回１死一塁、１ストライクからのファーストスイングで、真ん中へ甘く入ってきた１３１キロのスライダーをとらえた。高々と舞い上がってスタンドに突き刺さる、福田らしい一発。三塁を回る直前には手応えを再確認するように、右こぶしを力強く握った。

　続く三回無死満塁、再びのチャンスでも真ん中に入ってきたカーブを左前へ。勝負強い打撃で、この回の３得点へとつなげた。

　アクシデントは８月２２日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）だった。第１打席で５試合連続となる安打を放ち、結果も残していたが、下半身に違和感を訴えて四回の守備から退き、病院へ向かった。それでも抹消された２３日に与田監督は「早ければ最短の１０日で戻ってこられると思う」と復帰時期について言及。首脳陣が受けた報告どおりのスピード復帰となった。

　「１試合目からいいパフォーマンスをして、チームの勝利に貢献できるよう、頑張ります」

　チームは７月１６日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）を最後に、木曜日は移動日も含めて４敗１分けで、６週連続で勝ちがない。有言実行の活躍で打線に活気をもたらした背番号５５。不吉なデータを打破するには十分といえる、序盤のリードをもたらした。（須藤佳裕）