７回からマウンドに上がったオリックス・近藤＝京セラドーム大阪（撮影・中島信生） オリックス・近藤大亮投手（２７）が１８日、西武戦（京セラ）で２－１の七回に登板。１回を１安打無失点とゼロでバトンをつないだ。
４月２８日の西武戦（同）では２－０の八回に登板するも１死しか奪えず、４与四球４失点。今季初先発していたＫ－鈴木の初勝利の権利を消し、試合途中に強制退去を命じられていた。この日は同じくＫ－鈴木が勝ち投手の権利を手に降板しており、相手も西武。「同じシチュエーションだったんで。どうしてもＫ（－鈴木）を勝ち投手にしたかった。前と同じ失敗はしないように攻めた」と振りかえった。
２軍降格中は周囲から「切り替えよう」と声をかけられたが、「記憶からは消えない。１軍で、同じ相手を抑えないと、どうもモヤモヤする」とあの試合が頭から離れなかった。
この日はＫ－鈴木が西武から待望の初勝利を挙げ、自身も無失点。「やっと１歩踏み出せた。もう、大丈夫です」と笑みを見せた。
