サッカー・アジア杯準決勝（２８日、日本３－０イラン、アルアイン）まさに大迫効果の勝利だ。存在感は際立っていた。満点の出来。５試合ぶりの先発出場だったけど、やはり代えのきかない選手。前線でボールが収まることで、他の選手一人一人に安心感が出た。ＰＫもあの状況では蹴りたくないはずで、メンタルが強いことが証明された。

　これまで１点差でギリギリの戦いをしてきた日本と、うまくいきすぎて無失点で勝ち上がってきたイラン。対照的なチーム同士の対戦だったが、耐えて勝ち上がった方がメンタル的に強くなって勝つケースが多い。その典型的な試合だった。

　決勝は、ＵＡＥかカタールか。イランよりも総合力で劣るため、どちらがきても、日本にとっては戦いやすい相手。選手は、そう思って戦うことはないと思うけど、客観的に見たら優勝の可能性が高くなったと見る。最大の山場を越えた。（サンケイスポーツ専属評論家）