（セ・リーグ、巨人０－４ヤクルト、２０回戦、巨人１２勝８敗、９日、東京Ｄ）ヤクルトは９日、巨人２０回戦（東京ドーム）に４－０で快勝した。先発の小川泰弘投手（２７）が、７回４安打無失点の力投で８勝目（７敗目）。２年ぶり３度目の２桁勝利に一歩近づいた。敗れた巨人は、優勝の可能性が完全に消滅した。

　敵地で小川が力投した。７回４安打無失点。三塁を踏ませない好投で今季８勝目、これまで０勝３敗だった東京ドームでの初勝利を手にした。

　「絶対に勝つという気持ちを前面に出して臨みました。ピンチでも逃げずに投げられた。（山田の先制弾は）勇気の出る一発。試合前も『頑張ろう』と声をかけ合っていました」

　プロ５年目。４年連続の開幕投手を逃したが、そこに「一本立ちしてほしい」という首脳陣の狙いがあった。６月に左内腹斜筋を肉離れ。同３０日の１軍復帰後は中継ぎ、抑えを務めたものの、調整不足もあって２戦連続で失点。しかし、再び先発として安定した投球を見せている。

　４年ぶり２度目の出場となった７月の球宴で、今後への大きなヒントを得た。今季１５勝を挙げる巨人のエース、菅野に「先発のときにどういうことを大事にされていますか」と質問。すると「出し切らないこと」と意外な答えが返ってきた。

　以前は常に全力投球だった小川だが「出し切らないことで余力があるから、（ギアを）上げるところで上げられる。菅野さんは安定して結果を出されていますし、参考にさせてもらいました」。長いイニングを投げるため終盤に余力を残すという極意を胸に、この日も１２０球を投げ切った。

　２年ぶり３度目の２桁勝利まで、あと「２」。来季に向けて巻き返しを期すチームの中で、小川は「昨年は９月に疲れて調子が出なかった。絶対に１０勝するという気持ちでやっていきたい」と誓った。　（吉村大佑）