ＤｅＮＡは２０日、横浜市内でスタッフ会議を開き、南場智子オーナー（５４）がアレックス・ラミレス監督（４２）ら首脳陣、スタッフ約７０人に今季の優勝を厳命した。昨年、身内を通じて野球の力を再認識したという南場オーナーは、「昨年以上の大きな期待に応える年にしてほしい」と熱く訴えた。

　４時間以上に及んだスタッフ会議の終盤、南場オーナーが約７０人の前でスピーチを行った。非公開だったが、会議後にオーナー自らメッセージの内容を明かした。

　「昨年は野球が人に与える勇気や元気が、いかに大きいかを身内の経験を通して知った１年でした。ファンの期待に応える、大きな影響を与えるすばらしい仕事ですね、と伝えました」

　昨年９月に実父、１２月には夫の紺屋勝成（こんや・かつなり）氏を亡くした。父との最後の会話は野球のことだったそうで、さらに亡夫との思い出も明かした。昨年１０月８日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）・ファーストステージ（対巨人）の第１戦で筒香が逆転本塁打を放った際、「夫が大きな声を出しました。彼の人生の最後の叫びがあれだったのかな」と回顧。野球の力を再認識したという。

　続けて「どの球団もてっぺん（優勝）を狙っているけど、わがチームは結束力と進歩は断トツのチームでいよう」と激励。昨季は球団初のＣＳ進出を果たしたが、「今年は（ファンの）もっと大きな期待に応えてほしい」と優勝を厳命した。

　大号令を受けたラミレス監督は「一人一人が責任を果たす。みんなベストの仕事をすれば、目標は達成できる。ベイスターズのレガシーを築いていきたい」と、優勝への思いを一層強くしていた。　（湯浅大）