明治安田チャンピオンシップ決勝第２戦（３日、浦和１－２鹿島、埼玉）ホームアンドアウェー方式によりＪ１年間王者を決める決勝第２戦が行われ、鹿島（年間勝ち点３位、第１ステージ優勝）が、浦和（同１位、第２ステージ優勝）を破り７年ぶり、リーグ最多の８度目の優勝を果たした。第１戦で敗れた鹿島はＦＷ金崎夢生（２７）の２ゴールで２－１と勝利。通算１勝１敗、２戦合計２－２と並んだがアウェーゴール数で上回る劇的な逆転で、年間王座を手にした。

　優勝シャーレ（皿）を掲げる歓喜の瞬間。金崎は満面の笑みを浮かべ、その瞬間をかみしめた。

　「本当にうれしい。家族や、支えてくれた親友に感謝したい」

　苦しい立ち上がりだった。浦和に攻め込まれ、前半７分に元鹿島のＦＷ興梠の得点を許し、アウェーに訪れた約３０００人のサポーターからため息が漏れた。しかし、あきらめなかった。

　第１戦（１１月２９日●０－１）で左足首を捻挫し万全の状態ではなかったが、前半４０分の同点弾が、チームを奮起させた。ＭＦ遠藤の右クロスに合わせたダイビングヘッド。体を投げ出した執念の一撃だった。

　後半３４分には途中出場のＦＷ鈴木が速攻からＤＦの反則を誘いＰＫを得た。金崎は自分が獲得したＰＫを蹴ろうとした鈴木の顔をにらみつけるように言った。「頼むから俺に蹴らせてくれ」－。７歳下の後輩が気押された気迫で、ゴール左隅に突き刺した。

　「鈴木から（ＰＫを）奪えたのが一番気持ちよかった」

　自身にとってもチームにとっても大きな出来事があった。８月２０日の第２ステージ湘南戦。後半２５分で途中交代を命じられ激高した。次戦で石井監督は休養。チームは空中分解寸前に追い込まれ、金崎は招集確実だった日本代表から外された。

　選手たちがもがき始めた。「夢生君（金崎）を王様にしてはいけない。鹿島はそういうチームではない」（ＤＦ昌子）。どこか選手間の衝突を避けていた空気が変わり、戦う集団として強さを取り戻していた。金崎も石井監督に謝罪。恩返しとばかりにゴールを奪い続けた。

　第２ステージで優勝を逃し、年間王座も逸すれば戦犯といわれてもおかしくなかったエースは最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた。

　「いろいろあった１年だったけど、いい形で終われて最高です」

　鹿島が手にした国内三大タイトル（リーグ、天皇杯、ルヴァン杯）は合計１８に達した。８日にはクラブＷ杯１回戦でオークランド（ニュージーランド）と対戦。あきらめなければ夢は生き続ける。自身の「夢生」という名を体現した男は、世界の舞台で夢を追う。（一色伸裕）

「絶対に決めてくれるあの人（金崎）だから譲った」

「１回で得点を取った。かなり運動量があっていい」

★金崎の握手拒否ＶＴＲ

　ホーム開催となったＪ１第２ステージ湘南戦（８月２０日）で、後半２５分にＦＷ金崎がブラジル人ＭＦファブリシオと途中交代で退いた。石井監督はピッチサイドで出迎え、握手をしようと手を差し伸べたが、金崎が手を振り払い拒否。その後もベンチでペットボトルを蹴り飛ばし、大声で不満を口にするなど興奮し、スタッフが制止する事態となった。