巨人のドラフト５位・高田萌生（ほうせい）投手（１８）＝創志学園高＝が２６日、岡山市の同校で、山下スカウト部長、益田スカウトから指名あいさつを受けた。

　「（松坂と）会いたいですね。やはり投球のことなどを聞きたい。投げ合いたい思いが強い」

　７月の岡山大会準々決勝で最速１５４キロを計測した剛腕は、幼少期からソフトバンク・松坂に憧れフォームを徹底的にまねして、数々のグッズも収集する松坂マニア。熱い口調で、投げ合いを望んだ。

　一時は松坂の母校、横浜高進学を目指した。練習を見学して入学を希望するも、体育科の定員が埋まっており断念した。夢見た同校の背番号１をつけた楽天Ｄ１位・藤平とは今夏の甲子園練習で初対面。「（プロでは）直球の質で負けたくない」と意気込んだ。

　ソフトバンク復帰後は苦しむ松坂だが、高卒１年目の１９９９年は西武で１６勝５敗、防御率２・６０の成績を残し、新人王や最多勝のタイトルを獲得した。かつての松坂のように１軍のマウンドでバリバリ投げることが師匠への恩返しになる。　（赤尾裕希）

「投げっぷりがいいし、非常に潜在能力が高い」