宮西が、谷元が、杉谷が、ベンチ前で静かに花道を作る。仲間に送られて、魔神のように厳しい表情で、大谷がマウンドに立った。確信に満ちた、スタンドの４万１１３８人の歓声が背番号１１を包む。全身の力を込めて、右腕を振った。１６５キロ！ まるで漫画の主人公のように、輝いた。
「最初から投手を使っていたので、勝ちパターンになっていけば、終盤に人がいなくなる。おそらくあるだろうなと思っていました」
一回に４点を失い、栗山監督が前掛かりの投手起用に打って出た。二回からの猛攻で、試合をひっくり返した。大谷は七回に左飛に倒れた後、ブルペンへ。肩を作り、集中していった。
九回。先頭・松田への初球は１６３キロ。続く吉村の初球で自己最速を１キロ上回る１６５キロ。２者連続三振を奪うと、本多にも１６５キロを２球投げ込み、最後は１４９キロのフォークボールで遊ゴロに打ち取った。ストレート８球の平均は１６４・１２５キロ。唯一の１５０キロ台（１５１キロ）は、なんとフォークだった。
１２日の第１戦では７回１安打無失点で勝利投手。第２戦からＤＨで出場を続けた。１４日、栗山監督から「ここだけは無理をするぞ」と、２０１３年８月１８日のソフトバンク戦（帯広）以来となる打者出場からの救援登板を打診された。
