ＤｅＮＡ・中畑清監督（６０）が２４日、ひょうきん者のススメを説いた。東京・渋谷のＤｅＮＡ本社で、来年元日の「ニューイヤー駅伝」に出場する同社陸上部の壮行会が催され、昨年１７位からの浮上を狙う瀬古利彦総監督（５８）にチーム強化の秘訣（ひけつ）を披露。「ひょうきん者が１人、２人いれば変わる」と力説した。

　「盛り上げてくれる選手が欲しい」と常々話していた指揮官。その思いを旧知の仲である瀬古総監督に伝えた。

　「俺の人生が応援団長。松岡修造のようにね。実業団も俺らも目立ってなんぼ。みんなで盛り上げてパワーを作っていこうよ」

　野球界でも陸上界でも自らを超えるひょうきん者が登場することがチームの強さにつながると訴えた。瀬古総監督も「中畑さんが来ると元気が出るし、パワーをもらってがんばれる」と感謝し、「来年のＤｅＮＡにとって運を運ぶ役割になりたい」。陸上からプロ野球につなげる躍進を誓った。　（下村静史）