小野寺は六回、左翼席へ豪快な３ランを放つ。見よ、この表情。必死です！（撮影・宮沢宗士郎） （練習試合、中日１－８阪神、２７日、沖縄・北谷）阪神・小野寺暖（だん）外野手（２２）が２７日、中日との練習試合（北谷）に五回の中堅守備から途中出場。六回の第１打席で、左翼スタンド奥の防球ネット中段へブチ当てる特大３ランを放った。過熱するレギュラー争いの中、育成枠の若武者が俺もいるぞと言わんばかりの今キャンプ実戦２号弾。矢野燿大監督（５２）の絶賛も受けて、ダ～ンと１面だ！！
体がねじ切れんばかりに振り切り、運び去る。この弾道、ただの元気印じゃない。小野寺は何もかも突き破り、表舞台へと飛び出す。育成枠にも、スポーツ新聞の２ページ目以降へも閉じ込めておけない魅力が、特大ダ～ンとなって飛び出した。
「ストライクは全部振っていこうと思って打席に入った。（飛距離は）走っていて見てなかったです。ホームランを打てたことが一番良かった」
キャンプも最終盤。外野レギュラー争いが過熱の一途をたどる中、背番号「１２７」の２２歳がド派手に躍動した。五回の守備から途中出場すると５－１の六回２死一、三塁で右腕・山本の真っすぐを一閃。左翼芝生席のはるか上、高さ２０メートルはあろうかという防球ネットの中段へ推定１３０メートルの３ランをブチ当てた。
試合は８－１で大勝。ムードメーカーの一発を喜んだのは、ナインだけじゃない。多くはないチャンスの中、７日の紅白戦に続くアーチをかけられては、矢野監督もほおが緩みっぱなしだ。
「いやいやもう素晴らしいよ。勇気ある新聞社の人は１面で扱ってあげてよ（笑）。いいね～。少ないチャンスの中で、ああやって１本打つっていうのは、大したもん」
さらに「１面はないんでしょ？ まぁないやろ（笑）」とまで将が言うから、サンスポはダンッと１面だ。昨年も開幕前に１軍に呼ばれてアピールしたが、支配下登録はならず。２年目のチャンスにかける小野寺の心意気が、チーム状況も新聞も巻き込み、周囲を変えていくかもしれない－。
虎は今季、既に６９選手を支配下登録している。１軍キャンプには育成枠から小野寺と鈴木（前中日）が参加するが、空きは１枠しかない。仮にそのハードルを越えても小野寺が主に守る外野、一塁は激戦区だ。火花を散らす糸井も高山もＤ１位・佐藤輝（近大）も、一塁ではマルテやサンズでさえ試合に出られる保証はない。こじ開けたい扉は、とてつもなく重い。
