（セ・パ交流戦、広島３－６ソフトバンク、１回戦、ソフトバンク１勝、７日、マツダ）昨年の日本シリーズの再戦にふさわしく、両リーグの首位で激突だ。雪辱に燃える真っ赤な観客席を黙らせたのは鷹のエース。赤ヘルの中軸をねじ伏せたソフトバンク・千賀が６勝目を挙げた。
「あの２人がキー。そこを抑えないといけないと思っていました」
一回１死一塁でバティスタにカットボール。２死二塁で鈴木から１５５キロで連続の空振り三振を奪った。三回１死二塁では、一回と決め球を入れ替えて連続三振。「打たせて取ろうと思ったら、あの２人には簡単にやられる。思い切り抑えにいきました」と三振を狙って封じた。四回以降は無安打で７回３安打無失点。１０５球で早めの降板は、投球以外でも勝利に貢献したからだ。
「グラウンドをかけまわって足が疲れました」
三回２死の今季初打席で中前へ。通算３本目の安打はチーム初安打。五回１死一、二塁の一ゴロも先制点につながる進塁打になった。バント失敗の後、サインの確認に村松三塁ベースコーチの元へ。「（サインの）手が早くて全然分からなくて。間違えるよりは聞く方がいい」。バスターで２死一、三塁を作った。
「（進塁打を）みんなにほめられて、うれしかった。パ・リーグの投手は年に何打席かしかないので楽しみたいです」
強打者さながらのフェースガード付きのヘルメットで登場した。「ひと笑い取れたらと思って」。チームのバットを使う投手も多い中で「軽くて振りやすい」と同期の牧原モデルを発注。交流戦前から積極的に練習した。今季は筋力強化で球速が上がったが、打撃も「すごく飛ぶようになった」と笑顔。投打でチームの勢いを加速させた。
