野球教室に参加した山中（中央）。松岡（その左）とともに故郷・熊本で誓いを立てた （撮影・赤尾裕希）
故郷・熊本での野球教室に参加したヤクルト山中浩史 ヤクルト・山中浩史投手（３１）が２６日、故郷・熊本の県民総合運動公園で復興支援の野球教室に参加。子供たち約２５０人と触れ合い、開幕ローテーション入りへの決意を新たにした。
「状態を上げて、開幕ローテにこだわるのも大事。１年間投げられるように、開幕に合わせてけがをせず、焦らずやっていきたい」
熊本地震から約１年後の来年４月１８日、熊本で巨人戦が行われる。「地元なので、投げたい」と山中。プロ初の凱旋（がいせん）登板を実現させるためには、開幕ローテ入りは不可欠だ。
先発候補として助っ人右腕・ブキャナン、ドラフト１位・寺島（履正社高）や、同２位・星（明大）ら有望な若手が加わるが「競争は当たり前のこと。この時期からしっかり準備していきたい」と言葉に力を込めた。
年末は熊本・必由館高の後輩の岩貞（阪神）、田中大（巨人）らと自主トレーニングを行う予定。恩返しへ、故郷で力を蓄える。 （赤尾裕希）
