赤い帽子を広島・苑田スカウト統括部長にかぶせてもらった高橋は１日、照れながらポーズ。埼玉・加須（かぞ）市の花咲徳栄高で指名あいさつを受け、表情を緩めた。
「プロ野球に入るんだと実感がわきました」
最速１５２キロの直球やフォークを武器に、３季連続で甲子園に出場。同学年には履正社・寺島ら好投手がそろうが、広島では高橋が高校生ナンバーワン左腕と評価。苑田部長は「ウチの左腕で一番成長していくと思う。制球もよく、先発完投タイプ」と期待をかけた。
プロ入りが近づくが、地道な性格の高橋が浮かれることはない。あいさつの後はブルペンで８０球を投げ込んだ。
「ビッグ３、４とかいわれるけど、自分にはまだ実力がない。広島で引退した大野（豊）投手を尊敬しています。早くチームに貢献できる選手になりたいです」
高校の岩井監督から教わった「言霊（ことだま）」という言葉を大切にする１８歳。発した言葉の通り、冬もオフなしで鍛えて広島に貢献する。 （赤堀宏幸）
