巨人戦前の国歌斉唱でベンチ前に立つ鳥谷（右）（撮影・今野顕） （セ・リーグ、阪神１－４巨人、２０回戦、巨人１４勝６敗、３０日、甲子園）阪神ＯＢの江本孟紀氏（７２）＝サンケイスポーツ専属評論家＝が３０日、球団から引退勧告を受けた鳥谷に対して、「もう限界」「よく頑張った」とねぎらいの言葉を送った。同時に「強打の２番・鳥谷」がいない阪神が、送りバントを採用しない野球に疑問を呈した。
鳥谷の引退勧告が大きな話題になってしまっている。私に言わせればもう限度、限界だろう。現在の起用法や、成績をみても、「そろそろ」というところまで来ている。ここまでプレーを続けられたこと自体、素晴らしいし、よく頑張った。間違いなく、阪神の歴史に名を残す功労者だ。
どこで踏ん切りを付けるか。チームが若返りを目指して、新しい選手を起用していることなどを考えれば、鳥谷本人が一番分かっているはず。他球団にいくということは考えず、将来の阪神の指導者を目指してもらいたい。
