（みやざきフェニックス・リーグ、四国アイランドリーグplus選抜10―4ヤクルト、6日、西都）明大から入団4年目のヤクルト・丸山和郁外野手（26）が、「7番・中堅」で先発し、二回2死三塁の第1打席に中前適時打を放った。

「ずっとバットへの当たり方も感覚も全部ぐちゃぐちゃだったので、ヒットが出るイメージが湧かなかった。ここ最近にない内容で、ちゃんとバットで弾けて、結果が出たことは一番良かったです」

カウント3―1からの5球目、146キロの速球をバットを折られながらも弾き返した。三走・沢井をかえす先制打。一塁ベース上では笑顔もはじけた

昨季はキャリアハイの96試合に出場。レギュラー奪取を狙った今季は、4月17日の阪神戦（神宮）で右有鈎骨を骨折し、骨片摘出手術を受けた影響もあって39試合の出場にとどまった。

「やっぱり危機感はかなり持っています。打たないとつかってもらえない。結果が全てのシビアな世界。フェニックス（リーグ）、（秋季）キャンプ、自主トレで自分を見つけて、長所を伸ばし、短所をなくしていけるようにしたい」

なかなか結果が出ない中、厳しくも愛のある助言をくれたのが青木GM（ゼネラルマネジャー）特別補佐だった。現役時代には、オフの自主トレに同行。多くを学んできた。

「バッティングが駄目だったら、バッティング練習をすればいいと思っていました。『まずは体だ』と言われました」

技術を高めるためにも、まずは肉体の充実が必要。日米通算2730安打を誇る青木GM特別補佐からの言葉を胸に刻み「気持ちを入れて、本当に危機感を持って取り組みたい」と覚悟を決めて、定位置奪取に挑む。