（セ・リーグ、ヤクルト－広島、23回戦、27日、神宮）感謝のアーチだ。ヤクルト・村上宗隆内野手（25）が「4番・三塁」で5試合ぶりに先発出場。状態不良からスタメン復帰して最初の打席で特大の一発を放った。

「先制された直後だった。すぐに逆転することができて良かった」

0－1の一回2死一塁で迎えた第1打席だ。カウント2－1から広島先発の森が投じたツーシームを引っ張り、右中間席へ20号2ラン。2001－07年のラミレスに並ぶ球団記録の7年連続20本塁打に到達した。日本選手では1988－93年の池山隆寛（現2軍監督）、2014－19年の山田哲人をしのぎ、球団最多記録となった。

この日、チーム野手最年長の川端が今季限りでの現役引退を表明し、今季初めて1軍に合流。背番号55は「野球に取り組む姿勢を背中で見せてくれた大きな存在。勉強するところがたくさんあり、（一緒に戦った）8年間、すごくいい経験になった」と先輩への感謝を口にしていた。

川端は27日からの神宮2連戦は1軍に同行する予定で、村上は「楽しむって言ったらおかしいですけど、一緒に勝って、最後喜べるように頑張りたい」と笑顔。思い通りのアーチを描き、ベンチ前では先輩と喜びを分かち合った。（武田千怜）