（日本生命セ・パ交流戦、オリックス４ー０阪神、２回戦、オリックス２勝、１２日、京セラ）阪神で１９９４年に新人王に輝き、米大リーグのアスレチックス、ジャイアンツ、楽天と渡り歩き、日米通算９１勝をマークしたサンケイスポーツ専属評論家の藪恵壹氏（５５）が中継ぎを温存する岡田彰布監督（６６）の采配と、近本光司外野手（２９）の「４番の姿」に疑問を呈した。

最近、気になっているのは先発投手の引っ張り過ぎだ。大竹の投球内容なら、五回を投げ終えた時点で継投に入っても良かった。０－３の展開は次の１点がどちらに入るかで大勢が決する。六回の１点で、勝負ありだ。１１日の１回戦も村上が完投したが、八回に致命的な２点を失った。先発投手は「どうする？」と尋ねられて「交代します」とは答えない。ベンチが決断すべきだ。

火曜日から始まる１週間で、前半は先発が長いイニングを投げて、救援陣を温存させた方がいいというセオリーがあるのは事実。ただ月曜日に救援陣は休んでいる。もっと言えば、日曜日の才木は、かなりの確率で長いイニングを投げる。日、月が休めるのだ。

この日のケースでは村上の完投で休んでいる。休養十分の救援陣をつぎ込んで、４点目を防ぐべきだった。ズルズルと黒星が重なってもおかしくない現状。非常事態だ。ここはベンチが救援陣をつぎ込んでも、余計な失点を防ぐべきだろう。

とはいえ、一番の問題は点が取れない打線だ。かなり深刻といっていい。中でも心配しているのは、４番・近本だ。九回も森下が初球を打って三ゴロの後、２球目を左飛。マチャドは１３日の３回戦も対戦する可能性があるのだから、もう少し、打席で「姿」を見せられないものか。三回に坂本が１６球粘った。中野も少しでも投げさせようとした打席があった。体現している選手はいる。こういう姿を、４番なら見せて欲しいのだ。

本来の４番が２軍落ちして、応急処置で任されている事情は理解する。いざ、試合が始まると、野手はもちろん、投手も「４番」を見ている。勝敗の責任を背負うのは、今も昔も変わらない。近本ほどの選手なら、できるはずだ。