敵を知り、己を知れば－。９年ぶりの日本シリーズ（２８日開幕、京セラ）進出を決めた阪神は２２日、甲子園で全体練習を再開した。岡田彰布監督（６５）は対戦相手のオリックスについて「一番知っとるチーム」と進軍ラッパ。１９６４年の阪神－南海以来、５９年ぶりの関西球団同士による頂上決戦が決定。ＤＨ制の使い方も言及し、８５年以来の日本一を目指す戦いへ、刃を研いだ。

〝ご近所さん〟とは何度も顔を合わせてきた。チームの雰囲気も選手の性格も分かっている。３連覇したオリックスとの日本シリーズへ「挑戦する気持ち」と語りながらも奇策はいらない。岡田監督は穏やかな口調の端々に自信をにじませた。

「オリックスなんかオープン戦で一番やったチームやしのぉ。交流戦で３試合やっとるし。そんな、ぜんぜん知らんゆう選手もいてないし。一番、知っとるチームかもわからんけどな。パ・リーグのなかではな」

広島とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージを無傷の３連勝で突破。オフを挟んで全体練習を再開し、投内連係などを行った。

１９８５年以来の日本一へ、２０１０年から３年間指揮をとったオリックスと対戦する。アルプス席に腰かけながら「ふふ、なぁ」とニヤリ。すでにスコアラーを派遣していたことを明かし、研究に入るが、百聞は一見にしかず。今年３月のオープン戦で６試合を消化するなど最も身近な相手になることを歓迎した。

「１試合、１試合な、検討するだけやからな」

阪神で１次政権だった０５年のロッテとの日本シリーズは開幕４連敗で敗退。総得点４－３３と歯が立たなかった。バレンタイン監督との監督会議では相手の意向を受け入れる形で予告先発制に合意。猫の目打線を得意とする相手の術中にハマった。今年の日本シリーズは全試合予告先発、パ・リーグ本拠地の試合ではＤＨ制などが決まっている。１番近本から８番木浪まで不動のメンバーでＣＳを勝ち抜いた虎にとっては迷うことはない。

「普通にな。今まで通りの打順というか。ＤＨやったら、９番でもえんちゃう？　はっきり言うて。ミエちゃん入れてバントさしたらええやん」

異例の９番・ＤＨプランを明言。「あんまりいじってな、こっち帰ってきて３試合な（９番は）ピッチャーやから。そんないじる必要ないからな」。第３戦から甲子園でＤＨ制が解除されるため、打順の流れを大事にしたい。今季の総得点５５５、チーム防御率２・６６はいずれも１２球団トップ。「普通」を貫けば栄光にたどり着ける。

「京セラはもう、知っとる球場やしな。ただ、ベンチが三塁側にいくだけや。まあアウトになって、あれや、ベンチ間違わんようになぁ。自然にパッと一塁側に帰る可能性あるで」とニヤリ。今季京セラドームでの主催試合は８戦全勝。ビジターだが虎党で埋まるはず。〝庭〟で開幕する日本一ロード。パ・リーグの覇者を打倒する。（新里公章）