３日、米大リーグのパドレス戦で笑顔を見せるエンゼルス・大谷翔平。ア・リーグ野手部門の６月のＭＶＰと、同リーグの週間ＭＶＰを同時受賞した＝サンディエゴ（共同） ■７月５日 ６０発に迫るペースで本塁打を打ちまくる大谷翔平（エンゼルス）が月間ＭＶＰ（ア・リーグ野手部門）に輝いた。６月の１５本塁打は１９３０年のベーブ・ルースらと並びメジャー４人目の快挙で日本選手、球団最多記録。さらに２９打点、打率・３９４という驚異的な数字を残し、週間ＭＶＰとのダブル受賞になった。
月間ＭＶＰは２１年６、７月に次いで３度目と日本人最多。過去に野茂英雄、伊良部秀輝両投手がともに２度受賞しているが、野手ではイチローや松井秀喜でも１度だけ。５月は１２本塁打のジャッジ（ヤンキース）がとったように、短期間で強烈なインパクトがないとなかなかとれない賞でもある。
野茂の名が出たところで思い出したが、記念すべき日本人のメジャー第１号本塁打は９８年のドジャース時代の野茂だった。「まさか投手が」と日本中が驚いたが、四半世紀たったいま投手でもある大谷が８７試合で３１本と、６２本打った昨年のジャッジの８９試合で３１本を上回るペースで量産している。フシギな因縁も感じる。
絶好調の大谷だが、オールスター戦（日本時間１２日）のホームランダービーにはどうやら出ないらしい。２年前のようにこれでフォームを崩し、後半戦は本塁打が減少したことで老婆心ながら心配していたが、とりあえずホッとした。打つ方に関してはこれ以上望むものも見当たらない。後は投げる方だ。
メジャー通算１４年の野茂は１２３勝、１９１８奪三振の記録を残した。何と言っても９６年と０１年の２度のノーヒットノーラン達成は大投手の証しでもある。通算３５勝の大谷は勝ち数はともかく、ノーノーなら〝野茂超え〟も…。見る方の欲は勝手に膨らむばかりだ。（今村忠）
