２２日開幕の日本シリーズでオリックスと対戦するヤクルトは１７日、神宮外苑で全体練習を行った。今回の日本シリーズで石川雅規投手（４２）が勝利すれば、１９５０年の若林忠志（毎日）を抜いて最年長記録。青木宣親外野手（４０）が勝利打点を記録すれば、こちらも９２年の杉浦享（ヤクルト）を抜いて、最年長記録を達成。投打の〝ベテランパワー〟で、球団初となる２年連続日本一を目指す。

時折、秋雨が降る神宮外苑で、燕のベテラン２人が黙々と汗を流した。２２日に開幕する日本シリーズで石川、青木はチーム初の連続日本一とともにシリーズ最年長記録の更新を狙う。

まずは、プロ２１年目の石川だ。この日はキャッチボールなどで調整。昨年の第４戦に先発し６回１失点（自責点０）でシリーズ初勝利を挙げた左腕は、敵地・京セラドーム大阪で行われる第３戦以降に先発する見込み。「日本シリーズで１つ勝つことの喜び、うれしさは本当に格別なものがあったので、またそのマウンドに立てるように、立ったからには、チームに勝利を持って来られるように全力でやるしかない」と目を輝かせた。

２２日に４２歳９カ月を迎える石川が勝利すれば、１９５０年に４２歳８カ月で勝利を飾った若林忠志（毎日）を抜き最年長記録。「しっかりゲームメークをすることが一番だと思いますし、初回から飛ばしていきたい」と闘志を燃やした。

一方で、野手最年長の青木にも期待がかかる。昨年は第２戦の八回に決勝の中前適時打を放ち、日本一への流れを作った。４０歳９カ月で勝利打点を挙げれば、９２年第１戦の杉浦享（ヤクルト）の４０歳４カ月を抜いて、こちらも最年長記録となる。

昨年の殊勲打を「本当に１年前という感じがしない。それぐらい鮮明に（頭に）残っています」と振り返り、同じオリックスと対戦する今年の大一番に向けて「やっぱりそういう場面で打ちたい。（勝利に）直結すると本当にうれしい」と決意を示した。

昨年は、日本一決定後に青木が涙を流し、石川が肩を抱き寄せる姿が名シーンとなった。青木が「石川さんと肩を組んでマウンドに行ったのをすごく覚えています」と振り返れば石川は「何とか２人でチームの力になりたい」と共闘を誓った。

若き４番・村上を筆頭に若手が注目されるが、まだまだ負けていない。２人合わせて８２歳の〝ベテランパワー〟で再び頂点に立つ。（赤尾裕希）

■データＢＯＸ

❶ヤクルト・石川は昨年の日本シリーズ第４戦でセ・リーグ最年長勝利投手（４１歳１０カ月）を達成。今年の日本シリーズ第１戦時点の年齢は４２歳９カ月。シリーズで登板すれば、１０年第４戦の中日・山本昌の４５歳２カ月（先発、勝敗付かず）、１３年第３戦の楽天・斎藤隆の４３歳８カ月（救援、勝敗付かず）に次ぐ年長３番目。勝利投手となれば、１９５０年第１戦の毎日・若林忠志の４２歳８カ月を上回る最年長勝利となる。

❷４０歳９カ月の青木は昨年シリーズ第２戦で勝利打点を記録。シーズンで４０歳以上の勝利打点は、６８年第１、５戦の阪急・スペンサー（４０歳２、３カ月）、９２年第１戦のヤクルト・杉浦享（４０歳４カ月）、１１年第４、５戦のソフトバンク・小久保裕紀（４０歳１カ月）、１２年第３戦の日本ハム・稲葉篤紀（４０歳２カ月）の４人。青木が勝利打点を挙げれば最年長記録となる。