昨年の殊勲打を「本当に１年前という感じがしない。それぐらい鮮明に（頭に）残っています」と振り返り、同じオリックスと対戦する今年の大一番に向けて「やっぱりそういう場面で打ちたい。（勝利に）直結すると本当にうれしい」と決意を示した。
昨年の日本シリーズ。石川（中）は自身初の日本一に涙する青木の肩に手を添えた昨年は、日本一決定後に青木が涙を流し、石川が肩を抱き寄せる姿が名シーンとなった。青木が「石川さんと肩を組んでマウンドに行ったのをすごく覚えています」と振り返れば石川は「何とか２人でチームの力になりたい」と共闘を誓った。
若き４番・村上を筆頭に若手が注目されるが、まだまだ負けていない。２人合わせて８２歳の〝ベテランパワー〟で再び頂点に立つ。（赤尾裕希）
■データＢＯＸ
❶ヤクルト・石川は昨年の日本シリーズ第４戦でセ・リーグ最年長勝利投手（４１歳１０カ月）を達成。今年の日本シリーズ第１戦時点の年齢は４２歳９カ月。シリーズで登板すれば、１０年第４戦の中日・山本昌の４５歳２カ月（先発、勝敗付かず）、１３年第３戦の楽天・斎藤隆の４３歳８カ月（救援、勝敗付かず）に次ぐ年長３番目。勝利投手となれば、１９５０年第１戦の毎日・若林忠志の４２歳８カ月を上回る最年長勝利となる。
❷４０歳９カ月の青木は昨年シリーズ第２戦で勝利打点を記録。シーズンで４０歳以上の勝利打点は、６８年第１、５戦の阪急・スペンサー（４０歳２、３カ月）、９２年第１戦のヤクルト・杉浦享（４０歳４カ月）、１１年第４、５戦のソフトバンク・小久保裕紀（４０歳１カ月）、１２年第３戦の日本ハム・稲葉篤紀（４０歳２カ月）の４人。青木が勝利打点を挙げれば最年長記録となる。
