阪神の藤浪晋太郎投手（２８）が２８日、ポスティングシステムによる米大リーグ挑戦の希望を表明した。ヤクルト戦の試合前に神宮球場で取材に応じ、世界最高峰の舞台への思いを口にした。百北幸司球団社長（６１）も、藤浪本人の気持ちを汲み取った上で協議を進める考えを明かした。

シーズン最終盤の戦いに臨みながらも、藤浪の志は海の向こうへと向いていた。リリーフとしてスタンバイしたヤクルト戦の試合前に、米大リーグへの思いを熱っぽく語った。

「かねてそういう気持ちがあった。野球人としてぜひ挑戦したいトップレベルの世界」

球団には昨季オフに意思を伝えていたという。百北社長は「大事な選手、大事な戦力。本人と話をしながら最終的にどうしていくかを決めていきたい」と話した。次期監督の意向も反映するとし、就任が内定している岡田彰布氏とも協議する見込みだ。

大阪桐蔭高時代の２０１２年に１学年下の森友哉（現西武）とのバッテリーで甲子園大会春夏連覇に貢献し、ドラフト１位で１３年に阪神に入団。１６０キロ前後の剛速球を武器に新人から３年連続で２桁勝利をマークし、１４勝（７敗）を挙げた１５年は最多奪三振のタイトルに輝いた。

国際大会では、１４年１１月の日米野球、１７年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を経験。ＷＢＣでは阪神から唯一メンバー入りするも、１次リーグの中国戦（東京ドーム）のみの登板にとどまり「２次リーグからは登板がなくて悔しい。チームの力になれなかった。自分の力のなさを痛感しました」と語っていた。

投打二刀流で活躍するエンゼルスの大谷翔平、カブスの鈴木誠也は同学年。「もちろんテレビで見ているし、すごいなと思う」と話した。親交を深めてきたツインズの前田健太、パドレスのダルビッシュ有らの影響もあり、自然とその視線は世界へと向くようになった。

制球難などで長い不振も経験。登板１試合にとどまった１９年は未勝利に終わったが、今季の後半戦では復活も印象づけ、ここまで３勝５敗、３・３８。シーズン最終盤に入ってからはロングリリーフ要員としてブルペンで待機し、矢野虎最後の戦いを支えている。

■ポスティングシステム　プロ野球から海外フリーエージェント権を取得する前に米大リーグに移籍する制度。以前は最高入札額の球団が独占交渉権を得たが、現在は譲渡金支払い意思のある全球団と交渉できる。大リーグに申請して３０球団に通知された翌日から原則３０日間交渉可能。２０１９年オフの菊池涼（広島）や２０年オフの西川（日本ハム）、菅野（巨人）のように交渉が成立せず日本球団に残留する場合もある。日本球団への譲渡金は選手が契約で保証される額により変動する。